À seulement quelques heures de Paris, la baie de Somme déploie son théâtre naturel grandiose. Peu connue du grand public, elle rivalise pourtant avec la Camargue. Entre oiseaux migrateurs, phoques et dunes sauvages, ce joyau du nord de la France cache un écosystème foisonnant, fascinant et fragile. Si vous aimez la nature authentique, préparez-vous à une escapade pleine de surprises.
Un paysage vivant sculpté par les marées
La baie de Somme est bien plus qu’une étendue de sable. C’est un paysage vivant, transformé deux fois par jour par les marées. À chaque retrait de la mer, elle dévoile près de 72 km² d’estran, de vasières et de bancs de sable. Entre l’eau douce du fleuve Somme et l’eau salée de la Manche, une dynamique unique façonne ce territoire fragile.
Les mollières, ces prairies salées inondées à marée haute, abritent une biodiversité exceptionnelle. Ce patchwork naturel évolue constamment, offrant refuge à de nombreuses espèces végétales et animales adaptées à ce monde entre terre et mer.
Le parc du Marquenterre : cœur battant de la baie
Si vous voulez observer la faune sans la déranger, rendez-vous au parc du Marquenterre. Ce véritable sanctuaire de 200 hectares fait partie intégrante de la réserve naturelle nationale. Doté de sentiers balisés et de 12 postes d’observation, il permet de contempler la vie sauvage au plus près, en toute discrétion.
Le parc joue un rôle essentiel pour les oiseaux migrateurs. Il leur offre une halte nourricière et paisible lors de leurs longs voyages entre l’Europe du Nord et l’Afrique. La gestion raisonnée de l’eau et des plantes favorise l’accueil de ces visiteurs ailés.
Une biodiversité étonnante à chaque regard
Une flore adaptée au sel
La flore de la baie n’est pas ordinaire. Elle s’est adaptée aux conditions difficiles : forte salinité, immersion régulière. On y croise la salicorne, croquante et iodée, l’obione, ou encore le lilas de mer, qui colore les prairies de violet en fin d’été. Ces plantes, dites halophiles, forment la base alimentaire de nombreux insectes et invertébrés.
Des oiseaux par milliers
La baie est un haut lieu de l’ornithologie. Plus de 360 espèces d’oiseaux y ont été recensées. Elle sert de halte, de nourrissage ou de lieu de reproduction. Si vous ouvrez bien les yeux, vous pourriez observer :
- La spatule blanche et son bec en forme de spatule
- L’avocette élégante au bec recourbé
- Le tadorne de Belon, un grand canard aux motifs colorés
- L’huîtrier pie, reconnaissable à ses pattes rouges et son plumage noir et blanc
Aux périodes de migration, ce sont parfois des dizaines de milliers d’oiseaux qui occupent la baie. Canards, oies, limicoles : un véritable bal ailé.
Et les phoques dans tout ça ?
Eh oui, la baie de Somme est aussi le refuge de la plus grande colonie de phoques de France. Deux espèces vivent ici toute l’année :
- Le phoque veau-marin, le plus courant, avec son museau arrondi en forme de cœur
- Le phoque gris, plus grand, à la tête allongée, surtout visible hors saison de reproduction
Observer ces mammifères marins, allongés sur les bancs de sable à marée basse, est un moment inoubliable. Attention toutefois à respecter la distance de sécurité de 300 mètres pour ne pas les effrayer. Des sorties guidées sont proposées au départ de la pointe du Hourdel.
Où et quand observer les animaux ?
Les saisons jouent un rôle clé. Le printemps et l’automne correspondent aux périodes de migration : l’idéal pour observer une grande variété d’espèces. En hiver, ce sont les oies et les canards qui dominent, parfois jusqu’à 50 000 individus recensés.
L’autre facteur clé, ce sont les marées. La meilleure fenêtre d’observation ? Les deux heures avant et après la pleine mer. Les oiseaux quittent alors l’estran pour se regrouper sur des zones visibles depuis la côte.
Marcher, pédaler, contempler : les façons de découvrir la baie
À pied ou à vélo, chaque pas dans la baie de Somme offre une nouvelle perspective.
Randonnées magiques
Un réseau de sentiers balisés parcourt la baie. L’expérience phare reste la traversée de la baie à pied, du Crotoy à Saint-Valery-sur-Somme. Attention toutefois, cette aventure nécessite obligatoirement un guide professionnel. Les marées montent vite, et les sables peuvent être mouvants.
À vélo au fil des paysages
Avec plus de 45 kilomètres de pistes cyclables sécurisées, le vélo est parfait pour explorer les dunes, les marais et les petits villages. Silencieux et écologique, il permet d’approcher la faune sans la déranger.
À bord du petit train
Envie de ralentir ? Montez à bord du train touristique de la baie. Sur un rythme tranquille entre Le Crotoy et Cayeux-sur-Mer, ce train à vapeur traverse des paysages incroyables, à hauteur de mouette.
Préserver ce trésor naturel pour demain
Ce n’est pas un hasard si la baie de Somme a reçu en 2011 le label Grand Site de France. Ce n’est pas un simple embellissement. Ce label récompense la gestion exemplaire de ce territoire : équilibre entre environnement, tourisme et vie locale.
Des actions concrètes sont menées chaque jour :
- Restauration des zones humides
- Lutte contre les espèces invasives
- Suivi scientifique des oiseaux et phoques
- Régulation des flux touristiques
Quant à vous, en tant que visiteur, vous avez un rôle à jouer :
- Restez sur les sentiers balisés
- Ne laissez aucun déchet
- Respectez les animaux et leur distance
- Privilégiez la marche ou le vélo
- Faites confiance aux guides locaux
Conclusion : une escapade inoubliable
La baie de Somme, discrète mais majestueuse, offre une alternance spectaculaire de paysages, une richesse incroyable en oiseaux et mammifères marins, et une sérénité rare en bord de mer. Plus qu’une destination, c’est une expérience sensorielle. Loin de la foule, face aux éléments, vous redécouvrez ce que la nature a de plus précieux : l’équilibre. Et si c’était ça, le vrai luxe ?
