Pour de nombreux propriétaires de commerces au Québec, la question se pose chaque automne : faut-il gérer le déneigement en interne ou faire appel à des professionnels? Quand on analyse les coûts réels et les risques associés, la réponse devient claire.
Les coûts cachés du déneigement interne
L’investissement en équipement
Gérer le déneigement soi-même implique des investissements majeurs en équipement. Un camion de déneigement commercial coûte environ 90 000 $ ou plus. Un chargeur sur roues, essentiel pour les grands stationnements, représente un investissement de 120 000 $ à 180 000 $. Même un petit chargeur compact coûte entre 50 000 $ et 60 000 $.
À cela s’ajoutent les accessoires : une lame de déneigement coûte entre 5 000 $ et 6 000 $, et un épandeur de sel environ 5 000 $. Ces équipements ne servent que quelques mois par année, mais nécessitent un entretien constant, un espace de rangement et des réparations régulières.
Les frais d’exploitation
Au-delà de l’achat, il faut compter le carburant, l’assurance des véhicules, les pièces de remplacement et l’entretien préventif. Le sel et les abrasifs représentent également une dépense récurrente, avec des prix pouvant atteindre 90 $ la tonne selon les fluctuations du marché.
La main-d’œuvre
Les employés capables d’opérer de l’équipement de déneigement commercial doivent être formés et rémunérés adéquatement. Les salaires horaires se situent généralement entre 25 $ et 30 $ de l’heure. Et ces employés doivent être disponibles à toute heure, souvent la nuit ou les fins de semaine, ce qui complique la gestion des horaires.
Les avantages de l’externalisation
Prévisibilité budgétaire
Un service de déneigement commercial offre généralement des contrats saisonniers à prix fixe. Vous savez exactement combien vous paierez pour l’hiver, peu importe la quantité de neige qui tombe. Cette prévisibilité facilite la planification financière et élimine les mauvaises surprises.
Transfert de responsabilité
Lorsqu’une entreprise gère son propre déneigement et qu’un accident survient sur sa propriété, elle assume l’entière responsabilité. En faisant appel à des professionnels, une partie de ce risque est transférée. Les entreprises de déneigement détiennent leurs propres assurances responsabilité civile et documentent chaque intervention.
Équipement professionnel
Les entreprises spécialisées disposent d’une flotte complète adaptée à chaque situation : chargeurs sur roues pour les grands stationnements, souffleuses pour les espaces restreints, épandeurs pour le déglaçage. Elles investissent dans l’entretien de leurs équipements et les remplacent régulièrement pour garantir leur fiabilité.
Disponibilité garantie
La neige ne respecte pas les horaires de bureau. Les services professionnels offrent une disponibilité continue et interviennent dès que les conditions l’exigent. Ils surveillent les prévisions météo et se mobilisent avant même que vous ayez à passer un appel.
Documentation complète
En cas de litige suivant un accident, les tribunaux exigent des preuves que des précautions raisonnables ont été prises. Les entreprises professionnelles maintiennent des registres détaillés : suivi GPS, heures d’intervention, quantités de sel appliquées. Cette documentation peut s’avérer précieuse pour votre défense.
Faire le bon calcul
Quand on additionne les coûts d’équipement, d’entretien, de main-d’œuvre, d’assurance et de matériaux, le déneigement interne revient souvent plus cher que l’externalisation. Et ce calcul n’inclut même pas la valeur de votre temps ni le stress associé à la gestion des opérations pendant les tempêtes.
L’externalisation permet de vous concentrer sur ce que vous faites de mieux : gérer votre entreprise.
