Vous êtes en quête d’un voyage grandiose, entre Histoire, nature et villages de charme ? Ne cherchez plus. La Route Napoléon est l’un des plus beaux road trips de France. Cet itinéraire de montagne unique mêle souvenirs impériaux et paysages spectaculaires, de la Méditerranée jusqu’aux Alpes. Suivez-nous sur cette route légendaire.
Une route chargée d’histoire : sur les traces de Napoléon
Le 1er mars 1815, après son exil sur l’île d’Elbe, Napoléon Bonaparte débarque à Golfe-Juan avec une seule idée en tête : regagner Paris et reprendre le pouvoir. Plutôt que d’emprunter les routes principales, il trace un nouveau chemin à travers l’arrière-pays provençal. De ce retour audacieux naît un itinéraire devenu emblématique.
Baptisée la Route Napoléon en 1932, elle s’étend sur environ 320 km entre Vallauris Golfe-Juan et Grenoble. Elle traverse plusieurs départements – les Alpes-Maritimes, les Alpes-de-Haute-Provence et les Hautes-Alpes – reliant la douceur méditerranéenne aux reliefs alpins.
Étape 1 : De Golfe-Juan à Castellane, entre mer et montagne
Tout commence sur la Côte d’Azur, à Vallauris Golfe-Juan. Là où tout a commencé pour Napoléon. Une colonne commémorative rappelle cet instant historique. Très vite, la route grimpe vers l’arrière-pays.
À Mouans-Sartoux, prenez le temps de visiter le château du XVe siècle. Plus loin, le village perché de Saint-Vallier-de-Thiey offre déjà un charme typiquement provençal. Mais c’est à Castellane, véritable perle nichée au pied des Alpes, que le panorama devient spectaculaire.
- Distance de cette étape : environ 154 km
- À ne pas manquer : le célèbre Rocher qui domine Castellane, les portes des gorges du Verdon, ses ruelles animées et ses points de vue sauvages
Étape 2 : De Digne-les-Bains à Sisteron, une Provence au parfum de lavande
Au fil des kilomètres, la route vous mène à Digne-les-Bains, capitale historique de la lavande et ville thermale entourée de montagnes. En chemin, arrêtez-vous à Barrême, connu pour ses fossiles et sa distillerie traditionnelle.
À Digne, plongez dans la culture locale : le musée Gassendi, le marché, et la maison d’Alexandra David-Néel, exploratrice et icône du féminisme, vous attendent.
Prochaine halte : Sisteron, surnommée la Porte de la Provence. Sa citadelle perché au-dessus de la vallée offre une vue majestueuse. Et à proximité, les gorges de la Méouge dévoilent un décor enchanteur.
- Distance de cette étape : 45 km
- À découvrir : les randonnées autour de Séranon, les marchés de lavande, la citadelle de Sisteron
Étape 3 : De Sisteron à Grenoble, la beauté des Alpes en crescendo
Ici, les Alpes prennent le relais. La route se fait plus sinueuse, l’air devient plus vif, et les forêts plus profondes. En descendant vers Grenoble, plusieurs haltes valent le détour.
À Serres et Aspres-sur-Buëch, flânez dans des villages au charme discret. Puis direction Corps, niché près du sanctuaire de Notre-Dame de La Salette. Ce haut lieu de pèlerinage perché dans les montagnes offre une expérience spirituelle rare.
Juste avant Grenoble, le lac du Sautet surprend par ses eaux turquoise entourées de sommets. C’est la dernière touche d’un parcours inoubliable.
- Distance de cette étape : environ 130 km
- À voir : le panorama depuis Notre-Dame de La Salette, les paysages alpins autour de Corps, le lac du Sautet
Pourquoi la Route Napoléon est un itinéraire incontournable
Même si elle est riche en Histoire, la Route Napoléon ne se limite pas aux passionnés d’épopées impériales. Elle séduit aussi les amoureux de la nature, les familles curieuses et les explorateurs en quête de road trip authentique.
Chaque virage raconte une histoire. Chaque village propose un petit trésor. Et chaque paysage, du bleu de la mer au blanc des sommets, vous coupe littéralement le souffle.
Une fois arrivé à Grenoble, vous aurez traversé deux mondes : celui d’un passé héroïque et celui de la nature sauvage française. L’essence même de ce qu’un voyage en voiture peut offrir de mieux.
Infos pratiques pour préparer votre aventure
- Longueur totale : environ 320 km
- Durée : 3 à 4 jours recommandés, selon les pauses et visites
- Moyen de transport : voiture ou moto (certaines portions en camping-car également)
- Période idéale : de mai à octobre, pour profiter du climat et des paysages
Vous êtes prêt à prendre la route ? Que ce soit pour les panoramas ou pour replonger dans l’Histoire, la Route Napoléon promet de vous surprendre à chaque étape. Alors, cap vers Grenoble : l’évasion vous attend à chaque virage.
