Quand l’automne colore les montagnes du Cantal de teintes dorées, un petit village perché prend des allures de tableau vivant. Ce village, c’est Salers, élu parmi les plus beaux de France. Derrière ses toits de pierre, il cache un patrimoine d’une richesse rare. Que vous soyez amateur d’histoire, de nature ou de gastronomie, Salers ne pourra que vous séduire.
Un village médiéval figé dans le temps
Situé à 950 mètres d’altitude, au cœur du parc des volcans d’Auvergne, Salers vous transporte plusieurs siècles en arrière. Ses ruelles pavées, ses remparts et ses maisons en pierre sombre racontent son passé glorieux. C’est sur la place Tyssandier-d’Escous que tout commence. Ce centre historique conserve une atmosphère intacte depuis le XVe siècle.
À cette époque, Salers devient le siège du bailliage des Hautes Montagnes d’Auvergne. Cette fonction administrative attire des familles de magistrats et de nobles qui y font bâtir de superbes demeures. Résultat ? Une richesse architecturale visible à chaque coin de rue.
L’élégance brute d’une architecture volcanique
La pierre volcanique est partout à Salers. Elle donne aux bâtiments leur couleur sombre et leur solidité. Extraite localement, elle est souvent associée à un autre matériau typique : la lauze. Cette pierre plate, utilisée pour les toitures, fait la signature visuelle du village.
Ces toits impressionnants reposent sur des charpentes solides et sont assemblés pierre par pierre. Ce savoir-faire ancestral est transmis par les lauziers, des artisans spécialisés.
Toits de lauze vs toits classiques : des différences marquées
| Caractéristique | Toit de lauze | Toit en tuile classique |
|---|---|---|
| Matériau | Pierre (schiste, phonolite) | Terre cuite ou béton |
| Poids au m² | 150 à 500 kg | 40 à 60 kg |
| Durée de vie | Plus de 100 ans | 30 à 50 ans |
| Savoir-faire | Artisanal et spécialisé | Standardisé |
Une promenade sensorielle dans les ruelles de Salers
Dès les premiers pas, on sent que ce lieu n’est pas comme les autres. Le bruit des pas sur les pavés anciens, l’ombre des façades, le vent frais des hauteurs : tout invite à la contemplation. Les rues comme la Grande Rue ou la rue du Beffroi dévoilent des trésors : tourelles, passages voûtés, escaliers secrets…
Et en levant les yeux, les toits en poivrière coiffés de lauze impressionnent. Ils surplombent les maisons à tourelles ou encore la majestueuse église Saint-Mathieu et ses tapisseries d’Aubusson du XVIIe siècle.
Un fromage rustique au goût du terroir
Si vous aimez bien manger, vous serez conquis par le fromage de Salers. Ce fromage AOP est fabriqué à la ferme, entre le 15 avril et le 15 novembre, uniquement avec du lait cru de vaches qui pâturent les prairies de montagne. L’usage d’un récipient en bois, appelé gerle, contribue à ses arômes uniques.
Et s’il est si spécial, c’est aussi grâce à la vache Salers. Sa robe acajou et ses cornes en forme de lyre en font une figure emblématique du Cantal. Fait surprenant : elle refuse toute traite sans la présence de son veau ! Ce trait renforce encore l’authenticité et le respect de son élevage.
Les volcans d’Auvergne en toile de fond
Autour de Salers, les paysages sont époustouflants. Le village est niché dans le parc naturel régional des volcans d’Auvergne, le plus vaste de France. À l’automne, les crêtes, vallées et montagnes prennent des allures féériques.
- Le Pas de Peyrol, plus haut col routier du Massif Central, offre une vue à 360° sur les vallées alentours.
- Le Puy Mary : un sommet emblématique classé Grand Site de France.
- La cascade de Salins, parfaite pour une pause nature en famille.
- Le Puy Violent et ses sentiers de randonnée avec vue sur Salers et le Cantal.
Traditions vivantes et fêtes populaires
À Salers, les traditions ne sont pas figées. Elles se vivent au quotidien et se célèbrent lors d’événements festifs. Le Musée de Salers présente objets, costumes et artisanat. Des ateliers de potiers ou de maroquiniers ouvrent aussi leurs portes curieuses.
Tout au long de l’année, des événements animent le village :
- La Fête de l’Estive au printemps, avec ses troupeaux en cortège coloré.
- Les marchés de pays en été, véritables paradis gourmands.
- Les foires d’automne, où le terroir est à l’honneur avec des produits de saison.
Chaque saison révèle une facette différente de Salers, mais c’est à l’automne que le décor devient magique. Dans le silence doré des montagnes, le village de pierre semble suspendu hors du temps.
Pourquoi visiter Salers cet automne ?
Salers ne se contente pas d’être beau. Il interroge, émeut et fascine. Son architecture audacieuse, son fromage authentique, ses montagnes colorées et ses traditions vivantes en font une destination unique. Si vous cherchez un lieu où nature, histoire et terroir s’entrelacent à la perfection, c’est ici, dans ce joyau perché du Cantal, que vous le trouverez.
