À quelques kilomètres de la Caroline du Sud, une île mystérieuse fascine et inquiète à la fois. Interdite d’accès au public, Morgan Island est le refuge d’une colonie de 4 000 singes rhésus, des primates dont la simple présence suffit à susciter l’effroi. Mais pourquoi est-elle si redoutée ?
Morgan Island : l’île peuplée par 4 000 singes rhésus
Située au large de la Caroline du Sud, Morgan Island est inhabitée… par les humains. En revanche, elle abrite une population impressionnante de singes rhésus, initialement importés depuis Porto Rico. Ces primates, porteurs du virus de l’herpès B, ont été transférés ici dans les années 1970 pour éviter la propagation de la maladie sur le continent.
Depuis lors, cette colonie vit en semi-liberté sur l’île, sous la supervision stricte de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID). Aucun touriste, aucun habitant, et même les locaux ne peuvent approcher ces primates.
Pourquoi l’accès à l’île est-il strictement interdit ?
Plusieurs raisons expliquent pourquoi vous ne pouvez pas poser le pied sur Morgan Island :
- Présence de primates porteurs de maladies : Les singes rhésus peuvent être porteurs du virus de l’herpès B, un virus potentiellement mortel pour l’homme. Cette seule raison justifie l’interdiction d’accès.
- Propriété privée et usage scientifique : L’île appartient au NIAID, qui l’utilise comme centre de recherche sur les maladies infectieuses. Seuls les chercheurs sont autorisés à s’y rendre, et uniquement dans un cadre très contrôlé.
- Préservation des animaux et de l’environnement : Pour éviter toute perturbation des singes et réduire les risques de contamination croisée, la zone est protégée par des panneaux dissuasifs indiquant aux bateaux de rester à bonne distance.
Des échappées de singes qui sèment la panique
Malgré toutes les précautions, des fuites ont déjà eu lieu. En novembre dernier, 43 singes se sont échappés d’un centre de recherche de Caroline du Sud après un incident sur un enclos mal fermé. Bien qu’ils aient été rapidement récupérés, l’inquiétude s’est installée parmi les habitants, craignant la propagation de maladies.
Une chose est sûre : mieux vaut garder ses distances avec Morgan Island. Derrière son apparence de paradis tropical, elle cache un sanctuaire scientifique bien gardé, où la nature et la science cohabitent dans le plus grand secret.
