Envie d’un voyage au cœur d’un Portugal authentique, époustouflant et encore loin des foules touristiques ? La vallée du Douro pourrait bien être votre prochaine destination coup de cœur. Entre des vins prestigieux, des paysages à couper le souffle et des trésors historiques cachés, cette région offre une escapade sensorielle et culturelle inoubliable.
Un départ idéal depuis Porto, entre histoire et traditions vinicoles
Tout voyage dans la vallée du Douro commence logiquement à Porto, à l’embouchure du fleuve. Cette ville vibrante, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996, séduit d’emblée par son charme coloré et son authenticité.
Flânez dans les ruelles étroites du quartier Ribeira, en longeant les quais jusqu’à la majestueuse cathédrale Sé et au raffiné Palácio da Bolsa. Puis traversez le célèbre pont Dom-Luís pour rejoindre Vila Nova de Gaia, où vous attendent les mythiques caves à porto. C’est là que commence votre première immersion sensorielle dans les saveurs du vin local.
Remonter le Douro en croisière ou par les rails
Après cette mise en bouche à Porto, place à la découverte de la vallée elle-même. Et quel meilleur moyen que le fleuve pour la parcourir ? Des croisières fluviales vous emmènent jusqu’à Peso da Régua, Pinhão, voire Tua. Plusieurs formules s’offrent à vous :
- croisières tout compris avec repas gastronomiques, dégustations et spectacles
- balades traditionnelles en bateau rabelo, ces anciennes embarcations en bois utilisées pour acheminer les barriques
Si vous préférez garder les pieds sur terre, sachez que la vallée est facilement accessible en train (la ligne du Douro est l’une des plus belles du pays) ou en bus.
De Régua à la frontière espagnole : immersion totale dans la vallée
Première escale : Peso da Régua. Cette petite ville est un carrefour du vignoble et héberge le passionnant Museu do Douro. Ce musée vous plonge dans l’histoire viticole de la région et décrypte l’héritage culturel du Douro.
Continuez vers Lamego, une ville tout en hauteur dominée par le sanctuaire de Notre-Dame des Remèdes. Il vous faudra gravir 686 marches pour atteindre ce bijou baroque, mais le panorama sur la vallée en vaut largement l’effort.
Provesende et Pinhão : traditions et dégustations
Un peu plus loin, se niche le village de Provesende. Ce hameau pittoresque vit au rythme de la vigne et offre une pause hors du temps. Puis direction Pinhão, cœur vibrant du Douro vinicole, où les domaines viticoles comme la Quinta do Bomfim accueillent les visiteurs pour des dégustations raffinées. Une halte au restaurant Bomfim 1896, avec vue sur les vignes en terrasse, s’impose.
Aux confins du Douro, un patrimoine préhistorique inestimable
Au-delà de Tua, la vallée du Douro change de visage. Moins connue, elle révèle son âme sauvage et secrète. À Vila Nova de Foz Côa, vous découvrirez un site archéologique extraordinaire : des gravures rupestres vieilles de plus de 22 000 ans, conservées à ciel ouvert.
Et si l’aventure vous appelle encore, poursuivez vers l’est, jusqu’au Parque Natural do Douro Internacional. Cette réserve, à la frontière hispano-portugaise, est peuplée de vautours et d’oiseaux rares, dans un décor de gorges impressionnantes.
Un voyage sensoriel, culturel… et hors des sentiers battus
La vallée du Douro est bien plus qu’une région viticole. C’est un lieu où le temps s’étire, où la nature et l’homme cohabitent depuis des millénaires, et où chaque détour révèle un secret ou une saveur. En bateau, en train ou à pied, explorez cette terre d’émotion et de beauté brute.
Alors, prêt à vous laisser envoûter par le Douro ?
