À seulement quelques kilomètres de Lyon, se cache un véritable trésor historique qui semble tout droit sorti d’un conte médiéval. Imaginez un instant quitter le bruit de la ville pour arpenter des ruelles pavées, entouré de maisons anciennes et de senteurs gourmandes… Bienvenue à Pérouges, une cité médiévale classée parmi les Plus Beaux Villages de France.
Un voyage dans le temps à moins de 30 km de Lyon
Dès que vous franchissez la porte d’entrée de la ville, un changement s’opère. Plus de béton ni de circulation moderne. À la place, des ruelles en galets, des maisons en pierre avec colombages ou encorbellements, et une ambiance figée dans le passé.
Ce village du département de l’Ain est une ancienne cité fortifiée du duché de Savoie. Chaque coin de rue raconte une page d’histoire. Pas étonnant que Pérouges ait été le décor de plusieurs films, dont la version de 1961 des Trois Mousquetaires.
Un patrimoine préservé et vivant
Pérouges, ce n’est pas qu’un décor de cinéma. C’est un lieu chargé de sens, où les bâtisses racontent le quotidien d’autrefois. L’un des endroits les plus impressionnants est sans doute l’église-forteresse Sainte-Marie-Madeleine.
- Construite au XVe siècle
- Partie intégrante des remparts
- Servait à la fois de lieu de culte et de défense
En continuant votre balade, vous tomberez sur la Place du Tilleul, cœur du village. Un grand tilleul y trône fièrement, planté en 1792 comme symbole de la Liberté pendant la Révolution française. C’est un lieu central, parfait pour faire une pause et s’imprégner de l’atmosphère.
Gourmandise et traditions : la Galette de Pérouges
Impossible de quitter Pérouges sans goûter à sa spécialité. La Galette de Pérouges, une sorte de fine tarte au sucre, est un must absolu. Sucrée, croustillante et cuite au feu de bois, elle se déguste dans l’une des nombreuses auberges traditionnelles du village.
Ce dessert typique s’inscrit dans une longue tradition culinaire locale. Il attire aussi bien les touristes que les gourmets avertis. À elle seule, la Galette vaut le détour.
Un village sauvé de l’oubli
Ce joyau médiéval a pourtant bien failli disparaître. Au début du XXe siècle, après le déclin de l’industrie du tissage, la population avait chuté à moins de dix habitants. Le village, pratiquement à l’abandon, était menacé par la démolition.
Mais grâce à l’engagement de personnalités lyonnaises comme Tony Garnier et Édouard Herriot, le destin de Pérouges a changé. En 1911, un Comité de sauvegarde a été fondé. Résultat ? Plus de 90 maisons médiévales ont été restaurées, redonnant vie au village.
Aujourd’hui, Pérouges accueille de nombreux artisans : potiers, relieurs, artistes… Tous participent au renouveau de ce lieu hors du temps, axé désormais sur le tourisme et l’artisanat d’art.
Conseils pratiques pour un week-end inoubliable
Pérouges est une destination idéale pour une escapade, surtout en automne quand la lumière adoucit les couleurs de pierre. Voici quelques conseils pour préparer votre visite :
- Accès libre et gratuit toute l’année
- Stationnement payant en forfait journée
- Évitez les chaussures à talons : préférez des baskets ou des bottines
- Privilégiez le porte-bébé si vous venez avec des enfants en bas âge
Pour enrichir votre visite, pensez aux visites guidées proposées par l’office de tourisme entre avril et octobre. Certaines sont classiques, d’autres plus originales, comme celles en costume animé par « la Dame ou le Sieur de Pérouges ».
Enfin, si vous avez un peu plus de temps, ne manquez pas les environs : le Parc des Oiseaux à Villars-les-Dombes, l’Abbaye d’Ambronay, ou encore des randonnées balisées au départ du village.
Une immersion totale dans le Moyen Âge, à deux pas de chez vous
Pérouges est plus qu’un simple site touristique. C’est une passerelle entre passé et présent, un lieu où l’histoire devient palpable. Et tout cela, à moins de 30 kilomètres de Lyon. Une balade, un moment de calme, un voyage contre la montre moderne… On croit rêver, et pourtant, tout est bien réel.
