Quand on pense aux Hauts-de-France, c’est presque toujours Lille qui vient en tête. Animée, étudiante, culturelle… Mais si vous cherchez une destination au charme plus discret, Arras pourrait bien vous surprendre. Cette ville, trop souvent éclipsée par sa voisine, cache pourtant des trésors architecturaux, historiques et gastronomiques qui ne demandent qu’à être explorés.
Un centre-ville qui raconte l’histoire en silence
Arras séduit dès les premiers pas. Le centre historique offre une ambiance paisible et authentique, loin de l’agitation des grandes villes. Ses façades flamandes, typiques et soignées, créent une atmosphère unique. Le charme opère doucement, au rythme des pavés et des places qui vous entourent.
Deux d’entre elles méritent une mention spéciale : la Grand’Place et la place des Héros. Elles forment un décor presque cinématographique, avec leurs 155 maisons baroques flamandes aux pignons variés et arcades élégantes. Installé en terrasse, vous pouvez observer la vie locale sous le regard bienveillant du beffroi de 75 mètres de haut, inscrite lui aussi au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Des souterrains méconnus aux histoires saisissantes
Sous la surface tranquille de la ville se cache un autre monde. Plusieurs kilomètres de galeries souterraines se déploient sous vos pieds. Dès le Moyen Âge, ces boves ont été creusées pour extraire la craie. Mais elles ont surtout servi de refuge, notamment pendant les guerres.
Parmi les sites les plus marquants, on trouve :
- Carrière Wellington : visite de 1h30, mémorial souterrain britannique rendant hommage aux soldats de la bataille de la Crête de Vimy.
- Les boves de la Grand’Place : 45 minutes à explorer des galeries médiévales restaurées.
- La Citadelle Vauban : à découvrir en 2h00, ce chef-d’œuvre militaire est également classé au patrimoine mondial.
Dans la fraîcheur constante de ces souterrains (autour de 11°C), les murs parlent encore. Vous y verrez des inscriptions britanniques gravées par des soldats de la Première Guerre mondiale. Un moment fort et émouvant.
Une table généreuse au cœur de la tradition
Que serait une escapade sans plaisirs gourmands ? Arras ne déçoit pas. À table, le terroir y est à l’honneur, avec des spécialités aussi surprenantes que savoureuses. Parmi les incontournables culinaires :
- Les cœurs d’Arras : de tendres biscuits emblématiques de la ville.
- L’andouillette artisanale : servie avec une bonne bière locale.
- Le potjevleesch : une terrine de viandes en gelée typiquement flamande.
- Les gaufres fourrées : à savourer en flânant sur les places historiques.
Le marché du samedi matin est un autre immanquable. Sous les halles ou autour des places, vous trouverez des produits frais de producteurs locaux : fromages, légumes, charcuteries… Loin d’un folklore figé, la gastronomie arrageoise vibre encore au quotidien.
Une destination idéale pour un week-end
Située à moins de deux heures de Paris, Arras est parfaite pour un week-end prolongé. Vous pouvez prendre le temps d’explorer ses rues, ses places, ses souterrains, et même ses musées, sans stress. Son atmosphère sereine, presque suspendue, offre une vraie coupure, sans pour autant vous couper du monde.
Accessible, authentique, chaleureuse… Arras est cette ville qu’on ne pense pas à visiter, et qu’on n’oublie jamais une fois qu’on l’a découverte. Entre patrimoine reconstruit avec fierté, souterrains chargés de mémoire et douceurs du terroir, elle a tout pour séduire les curieux en quête d’une autre idée du Nord.
