À l’approche de la Guadeloupe, chaque mille a pris une dimension particulière. Après dix jours d’une régate tendue, marquée par une dépression tropicale et des vents devenus presque absents, un marin a transformé son arrivée en moment d’histoire locale.
Son classement ne raconte pas tout. Car derrière la performance sportive, cette traversée entre Saint-Malo et les Antilles relie aussi deux lieux qui ont façonné son parcours.
Une arrivée sous tension au terme d’une Route du Rhum inhabituelle
La Route du Rhum 2026 n’a pas offert le scénario classique d’une grande glissade portée par les alizés. Les skippers ont dû composer avec des conditions singulières au départ comme à l’arrivée, sans profiter des vents réguliers habituellement associés à la traversée de l’Atlantique vers la Guadeloupe.
Cette situation a poussé la flotte vers une route nettement plus septentrionale qu’à l’ordinaire. Pour les multicoques de la classe Ocean Fifty, conçus pour aller vite et souvent très proches les uns des autres, chaque changement de système météo a donc pu rebattre les cartes.
La course a duré une dizaine de jours pour les premiers Ocean Fifty. Elle s’est transformée en véritable régate au contact, avec cinq bateaux régulièrement regroupés en tête de classe. Les écarts se sont parfois comptés en kilomètres plutôt qu’en heures.
Dans ce contexte, l’expérience n’a pas dispensé les marins de rester attentifs jusqu’au bout. Un passage sans vent, une manœuvre ou une pénalité pouvaient suffire à faire basculer une arrivée. C’est précisément ce qui donne tout son relief à la performance réalisée mercredi 11 novembre.
Thibaut Vauchel-Camus, premier Guadeloupéen à franchir la ligne
Thibaut Vauchel-Camus a franchi la ligne d’arrivée en Guadeloupe mercredi 11 novembre à 8 h 44. Le skipper de l’Ocean Fifty Solidaires en peloton by Delanchy boucle la Route du Rhum 2026 après 10 jours, 00 heure et 42 minutes de course.
À 48 ans, le navigateur guadeloupéen signe une place très forte dans une flotte relevée. Il se classe deuxième des Ocean Fifty et septième au classement général toutes classes confondues. Surtout, il devient le premier Guadeloupéen à rallier son île en compétition sur la Route du Rhum.
Ce résultat fait écho à une trajectoire personnelle particulière. Entre Saint-Malo, port de départ de la course, et la Guadeloupe, son île d’arrivée, Vauchel-Camus relie les deux territoires qui l’ont vu grandir. Son chrono constitue aussi son meilleur temps personnel sur cette épreuve, inférieur à celui qu’il avait réalisé lors de l’édition 2022.
Ce n’est pas sa première deuxième place sur le Rhum. Il avait déjà occupé ce rang en 2014, alors engagé en Class40, une catégorie de monocoques. Douze ans plus tard, il retrouve donc le podium de classe en Ocean Fifty, avec un niveau de concurrence très différent et une course restée indécise jusqu’aux dernières heures.
Avant le départ, il avait lancé avec humour qu’il aimerait « servir le ti-punch au deuxième ». Le rookie Basile Bourgnon est finalement arrivé avant lui. Mais cette formule prend un autre sens à l’arrivée : le doyen de la flotte Ocean Fifty a confirmé qu’il restait pleinement capable de jouer devant.
Une course au coude-à-coude, puis un dernier tour de Guadeloupe décisif
Le déroulé de cette Route du Rhum explique l’intensité de ce résultat. Dès la traversée, Thibaut Vauchel-Camus a mené une course presque sans faute avec son Ocean Fifty Solidaires en peloton by Delanchy, malgré une météo changeante et des concurrents constamment à portée.
Le vendredi 6 novembre, alors qu’il évoluait au cœur d’une dépression tropicale, le skipper résumait son plaisir de naviguer dans ce groupe : « Il y a encore des choses à faire, la régate est chouette. » Cette phrase reflète bien une course où la vitesse pure ne suffisait pas.
| Repère de course | Fait marquant |
|---|---|
| Vendredi 6 novembre | Thibaut Vauchel-Camus navigue dans une dépression tropicale et souligne l’intérêt de la régate. |
| Samedi 7 novembre | Il évoque des rafales pouvant dépasser 40 nœuds et sa confiance dans le bateau. |
| Lundi 9 novembre | L’écart avec Basile Bourgnon tombe à seulement 1,5 kilomètre. |
| Nuit de mardi à mercredi | Un tour de la Guadeloupe sans vent permet à Basile Bourgnon de prendre l’avantage. |
| Mercredi 11 novembre, 8 h 44 | Vauchel-Camus termine deuxième des Ocean Fifty et septième au général. |
Jusqu’aux derniers jours, Basile Bourgnon et Thibaut Vauchel-Camus ont navigué bord à bord. Pierre Quiroga, sur Wewise, et Léonard Legrand, sur Sodebo Fifty, sont eux aussi restés au contact. Les cinq premiers Ocean Fifty se sont souvent retrouvés dans un périmètre resserré.
À la sortie de la dépression tropicale, le vent a molli. Cette absence de pression a rendu le final passionnant à suivre depuis la terre, mais très long pour les marins. Dans la nuit précédant son arrivée, Vauchel-Camus a dû contourner la Guadeloupe sans vent. Basile Bourgnon a alors pu s’échapper vers la victoire.
Le Guadeloupéen a en outre purgé une pénalité d’une heure avant la ligne. Elle lui a été infligée après la casse accidentelle d’une partie du plomb bloquant son moteur. À ce moment, Pierre Quiroga n’était plus qu’à une vingtaine de kilomètres derrière lui. Rester devant demandait donc de garder la maîtrise jusqu’au dernier instant.
Le rôle clé de Solidaires en peloton by Delanchy
La performance repose aussi sur un bateau que son skipper connaît bien. Thibaut Vauchel-Camus navigue sur l’Ocean Fifty Solidaires en peloton by Delanchy, un multicoque avec lequel il avait déjà remporté la Transat Jacques Vabre 2023 en double, aux côtés de Quentin Vlamynck.
Cette victoire en duo illustre une particularité que le navigateur apprécie : ne pas se limiter à une seule manière de courir. La classe Ocean Fifty lui permet de naviguer en solitaire, comme sur cette Route du Rhum, mais également en équipage ou en double selon les épreuves.
Le samedi 7 novembre, au milieu de conditions engagées, il expliquait avoir confiance dans son bateau et disposer de « la bonne toile ». En voile, cette expression renvoie au choix et au réglage des voiles, déterminants pour conserver de la vitesse sans fragiliser le bateau lorsque le vent forcit.
Le skipper évoquait alors un vent susceptible de dépasser 40 nœuds. Il qualifiait la situation d’impressionnante, sans la juger stressante. Cette sérénité est précieuse sur un Ocean Fifty, où l’équilibre entre puissance, trajectoire et préservation du matériel s’impose à chaque décision.
La classe a ainsi offert un spectacle dense sur toute la traversée. Les multicoques Ocean Fifty ont dû gérer la dépression tropicale, les zones de vent faible et une arrivée particulièrement tactique. Mais une belle vitesse ne protège jamais d’un détail réglementaire ou d’un piège météo.
Ce qu’il faut retenir de cette deuxième place
La deuxième place de Thibaut Vauchel-Camus ne doit pas être lue comme une simple place d’honneur. Elle arrive au terme d’une course où son duel avec Basile Bourgnon s’est prolongé jusqu’aux abords de la Guadeloupe, avec un écart réduit à 1,5 kilomètre le 9 novembre.
La pénalité d’une heure a été effectuée avant l’arrivée. Elle n’efface donc ni le chrono de 10 jours, 00 heure et 42 minutes, ni le niveau de la performance, mais elle rappelle l’importance du respect des éléments de sécurité et de jauge liés au moteur.
Il faut aussi distinguer les classements. Vauchel-Camus est deuxième dans la catégorie Ocean Fifty, tout en occupant une remarquable septième place toutes classes confondues. Son arrivée derrière Basile Bourgnon à 1 h 12 ne change rien à son statut inédit de premier Guadeloupéen à franchir la ligne sur son île.
À 48 ans, le doyen de la flotte des Ocean Fifty a donc apporté une réponse nette à ceux qui regarderaient seulement son âge. Dans une arrivée sans alizés et sans marge, son expérience est restée une force.
Cette Route du Rhum 2026 laisse l’image d’un skipper encore offensif, à l’aise seul comme en duo. Et sur les pontons de Guadeloupe, sa deuxième place aura forcément une résonance qui dépasse le seul classement.
