Perché sur un ancien volcan, le charmant village d’Usson semble figé dans le temps. Mais ne vous y trompez pas : ce lieu cache un trésor historique et naturel que bien peu de visiteurs oublient. Entre légende royale, pierres noires et vues vertigineuses, Usson vous promet une expérience unique au cœur du Puy-de-Dôme.
Un village au sommet d’un piton volcanique
Usson n’a rien d’ordinaire. Situé sur un promontoire volcanique, il domine les terres verdoyantes du parc naturel régional du Livradois-Forez. À une altitude de plus de 600 mètres, il offre un point de vue saisissant sur la région environnante. Autrefois, c’était une forteresse imprenable du royaume de France.
À l’époque médiévale, Usson abritait une imposante citadelle avec 20 tours et trois enceintes. Une architecture militaire exceptionnelle, qui a valu au village d’accueillir une hôte illustre : la Reine Margot.
Sur les traces de la Reine Margot
Rejetée par le pouvoir, l’ancienne épouse d’Henri IV fut exilée à Usson pendant presque 20 ans à la fin du XVIe siècle. Mais au lieu de se lamenter, elle transforma le village en une cour brillante. Lettres, musique, arts… les plus grands talents de l’époque y étaient conviés, donnant au lieu une réputation de raffinement inattendue en plein cœur de l’Auvergne.
La forteresse d’Usson aurait sans doute traversé les siècles, mais le cardinal Richelieu la fit raser en 1633, craignant son influence potentielle. Aujourd’hui, il ne reste que quelques vestiges à admirer, mais la magie opère toujours.
Un panorama qui coupe le souffle
Au sommet de la butte volcanique, une statue monumentale de la Vierge érigée en 1893 veille sur les visiteurs. Elle trône à l’emplacement exact de l’ancien donjon, guidant le regard vers un panorama spectaculaire.
Par temps clair, vous pouvez y admirer :
- la chaîne des Puys, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO
- le massif du Sancy et le Cézallier
- les monts Dore, du Cantal et même les reliefs du Livradois-Forez
Un spectacle naturel à 360° qui justifie à lui seul l’ascension.
Un patrimoine vivant à chaque coin de rue
Avant d’accéder au sommet, prenez le temps de flâner dans les ruelles du bourg. Usson a gardé des traces précieuses de son passé :
- la place de la Reine Margot et sa belle fontaine
- de nombreuses maisons de vignerons en pierre noire, datant des XVIe et XVIIe siècles
Au rez-de-chaussée du bureau d’information touristique, une scénographie moderne vous plonge dans l’histoire du village grâce à :
- des contenus audiovisuels
- une maquette détaillée
- des panneaux explicatifs
Un joyau d’architecture religieuse
Ne manquez pas l’église Saint-Maurice, joyau roman mêlant les styles du XIIe et du XVIe siècle. On y découvre :
- un tabernacle du XVIIe siècle
- plusieurs statues et tableaux religieux
- la célèbre chapelle de la Reine, réputée pour ses œuvres remarquables
Un trésor de géologie : les orgues basaltiques
En continuant votre balade depuis l’église, un sentier vous emmène vers une mer figée de lave ancienne. Les orgues basaltiques d’Usson impressionnent par leur forme : de hautes colonnes de roche noire, parfaitement verticales, issues du refroidissement d’une ancienne coulée de lave.
Un décor minéral fascinant, parfait pour partir en randonnée. Plusieurs sentiers balisés débutent au cœur même du village, menant vers des forêts, des crêtes et des vues panoramiques typiques du territoire auvergnat.
Comment découvrir Usson ?
Le village se situe à seulement 45 minutes en voiture de Clermont-Ferrand. Idéal pour une escapade d’un jour ou un week-end à la campagne, entre nature sauvage et patrimoine riche.
Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Usson mérite bien plus qu’un simple regard. C’est un village qui se vit, qui se grimpe et surtout… qui se contemple.
