Même au Portugal, certains trésors restent encore dans l’ombre. C’est le cas de ce village incroyable, niché dans une région oubliée, mais qui vient d’être propulsé sous les projecteurs internationaux. Vous n’en avez peut-être jamais entendu parler, et pourtant, il vient d’être classé parmi les meilleures destinations touristiques du monde. Préparez-vous à découvrir Mértola, un joyau authentique, loin des foules mais riche de charme, d’histoire et de beauté.
Un village portugais oublié… enfin reconnu
Chaque année, l’Organisation mondiale du tourisme (OMT), une agence des Nations unies, sélectionne les « Meilleurs villages touristiques du monde ». En 2025, trois villages du Portugal ont été distingués, dont Mértola, une perle méconnue de l’Alentejo. Située environ à 2h30 de route au sud de Lisbonne, ou à 1h30 de Faro en Algarve, cette petite commune autrefois oubliée attire désormais tous les regards.
Mértola séduit dès le premier coup d’œil. Perchée sur une colline, au bord du fleuve Guadiana, elle déploie un décor spectaculaire : des maisons blanches serrées à flanc de pente, dominées par un château médiéval de pierre.
Un arrêt sur le pont qui enjambe le fleuve offre une vue imprenable sur ce tableau féérique. Mais ce n’est que le début de l’émerveillement. Une fois à l’intérieur de l’enceinte, vous entrez dans un monde à part.
Mértola, la “ville-musée” du Portugal
Plonger dans les ruelles de Mértola, c’est remonter le temps. Ce village est si chargé d’histoire qu’on le surnomme la ville-musée. Ici, l’architecture et les monuments racontent des siècles d’influences culturelles et religieuses diverses.
Un héritage riche et multiculturel
- Fondée par les Romains dans l’Antiquité, Mértola s’impose d’abord comme un port fluvial important.
- Conquise par les Maures au Moyen Âge, elle devient la capitale d’un royaume musulman.
- Reconquise au XIIIᵉ siècle par les Portugais, elle devient le premier siège portugais de l’Ordre de Saint-Jacques.
Ces différentes ères ont laissé des traces visibles partout dans le village. Vous pourrez observer des vestiges romains, éléments arabes et symboles chrétiens presque côte à côte, dans les murs, les ruelles, et même les maisons.
Des visites qui remontent les siècles
- Château de Mértola : perché au sommet, il offre une vue panoramique et abrite plusieurs expositions. Il est classé monument national.
- Église Matriz : à l’origine une mosquée musulmane bâtie sur un ancien temple romain, elle a été transformée en église. On y voit encore un mihrâb et des arcs brisés.
- Musée de Mértola : réparti en 14 espaces d’exposition dans le village, il abrite des centres archéologiques et culturels fascinants.
Chaque pierre semble raconter son histoire. Vous marchez littéralement sur des siècles d’histoire superposés.
Pourquoi Mértola vaut vraiment le détour
Alors que de nombreux touristes se ruent vers Lisbonne, Porto ou les plages de l’Algarve, Mértola offre une autre expérience. Plus intime, plus authentique. Ici, pas de hordes de voyageurs. Seulement le calme, le charme de l’ancien et des paysages qui coupent le souffle.
Loin d’être un simple décor, Mértola vit encore pleinement. Ses habitants accueillent chaleureusement ceux qui osent sortir des sentiers battus. Des petits restaurants servis avec le sourire, des boutiques artisanales et des balades inoubliables au cœur de la nature sauvage de l’Alentejo.
Comment visiter Mértola facilement ?
Même si elle semble reculée, Mértola est facilement accessible en voiture. Cela peut se faire lors d’un road trip entre Lisbonne et le sud du pays. Elle se situe :
- à 2h30 de Lisbonne
- à 1h30 de Faro
Une belle opportunité pour découvrir une autre facette du Portugal. Plus calme, plus profonde, et tout aussi belle.
Mértola : un trésor encore secret, mais plus pour longtemps
Voir Mértola figurer parmi les meilleures destinations touristiques selon l’ONU n’est pas un hasard. Ce village a tout pour séduire : un décor de carte postale, une richesse historique incroyable, une ambiance paisible et des habitants accueillants.
Alors, si vous cherchez un endroit unique au Portugal, loin des foules mais riche en émotions, faites une halte à Mértola. Vous y découvrirez un Portugal différent. Intemporel, authentique, et profondément envoûtant.
