Onze jours seul sur l’Atlantique, une avance construite dans les derniers milles et un retour chargé de souvenirs : l’arrivée de Damien Seguin à Pointe-à-Pitre dépasse le cadre d’un simple classement. À la barre d’un bateau qui avait marqué son enfance, le navigateur a transformé une histoire personnelle en succès sportif.
Le 12 novembre 2026, la ligne d’arrivée guadeloupéenne a ainsi refermé un parcours commencé à Saint-Malo, mais aussi une boucle ouverte trente-six ans plus tôt sur les quais de Pointe-à-Pitre. Reste à comprendre pourquoi cette victoire possède une portée aussi particulière.
Une Route du Rhum 2026 gagnée au terme d’une longue course solitaire
La Route du Rhum impose toujours le même défi fondamental : traverser l’Atlantique Nord en solitaire, de Saint-Malo jusqu’en Guadeloupe. Pour Damien Seguin, cette édition 2026 représentait un changement majeur. Il participait pour la cinquième fois à l’épreuve, mais pour la première fois sur un multicoque.
Le skipper d’ARKEA – Handicap International s’est élancé le 1er novembre. Il a franchi la ligne d’arrivée à Pointe-à-Pitre le jeudi 12 novembre, après 11 jours, 8 heures, 22 minutes et 34 secondes de navigation. Son parcours totalise 3 991,57 milles nautiques.
Cette victoire a été obtenue dans la catégorie Vintage Multi, réservée aux multicoques appartenant à une autre génération de la course au large. Ces unités ne disposent pas nécessairement des solutions les plus récentes. Elles exigent donc une connaissance fine du bateau, de son comportement et de ses limites.
Damien Seguin n’a pas mené la course dès les premiers jours. Il a pris la tête à l’approche de l’arrivée. Le 9 novembre, après un peu plus d’une semaine passée en mer, il figurait déjà au premier rang du classement de sa catégorie.
Son écart s’est ensuite renforcé. Lors du pointage du matin du 12 novembre, il comptait près de 249 milles nautiques d’avance sur Éric Péron, son plus proche poursuivant. Une marge considérable à ce stade, qui confirmait la maîtrise de sa trajectoire et de son rythme. Mais le bateau à l’origine de ce succès explique aussi la force du moment.
Le trimaran Fujicolor II, le lien direct entre un enfant et sa victoire
Le multicoque de Damien Seguin n’est pas un trimaran anonyme. Âgé de 36 ans au départ de la Route du Rhum 2026, il a longtemps porté le nom de Fujicolor II. Son histoire est associée à plusieurs grandes figures de la voile océanique, notamment Mike Birch et Loïck Peyron.
En 1990, Damien Seguin vivait en Guadeloupe. Encore enfant, il avait aperçu ce même trimaran sur les quais de Pointe-à-Pitre. À cette époque, Mike Birch en était le skipper. Le navigateur canadien avait remporté la première Route du Rhum, en 1978, une édition restée célèbre dans l’histoire de la course au large.
Fasciné par le marin et son bateau, le jeune Damien Seguin avait demandé à monter à bord et à obtenir un autographe. Trente-six ans plus tard, il revient donc en Guadeloupe à la barre de ce trimaran, avec une victoire dans la catégorie Vintage Multi.
Cette arrivée est historique par sa résonance guadeloupéenne. Né à Briançon en 1979, Damien Seguin a grandi dans l’archipel. C’est là qu’il a découvert la voile et développé son goût pour la course au large. Retrouver Pointe-à-Pitre en vainqueur donne au résultat une dimension intime, au-delà du chronomètre.
Le défi était pourtant concret avant d’être symbolique. Passer d’un monocoque à un trimaran de cette génération suppose d’apprendre une autre manière de naviguer en solitaire. La préparation du bateau et celle du skipper ont donc été décisives.
Comment Damien Seguin a préparé ce défi inédit sur un multicoque
Pour s’aligner au départ, Damien Seguin et son équipe ont mené une rénovation importante du trimaran. L’objectif était de remettre ce bateau historique au niveau des exigences d’une transatlantique en solitaire. La structure, l’électronique et les équipements de sécurité ont tous été révisés.
L’ergonomie a aussi été adaptée aux besoins du navigateur, né sans main gauche. Ces modifications sont essentielles à bord d’un bateau de course. Chaque manœuvre doit pouvoir être réalisée de manière fiable, y compris après plusieurs jours de fatigue, dans le vent ou avec une mer formée.
Les éléments préparés avant le départ
- La structure du trimaran a été rénovée afin d’aborder la traversée avec un bateau remis à niveau.
- Les équipements électroniques ont été modernisés ou révisés pour accompagner la navigation en solitaire.
- Les dispositifs de sécurité ont fait l’objet d’une mise à niveau avant le départ de Saint-Malo.
- L’ergonomie du cockpit et des commandes a été adaptée à Damien Seguin pour faciliter les gestes quotidiens à bord.
La qualification validée en solitaire
En septembre, le navigateur avait déjà franchi une étape indispensable. Il avait parcouru plus de 1 200 milles nautiques en solitaire, validant ainsi sa qualification. Ce parcours lui a permis de confirmer que le trimaran, sa préparation et son fonctionnement à bord répondaient aux contraintes du projet.
Son ambition était alors affichée sans détour : gagner la Vintage Multi. L’objectif pouvait sembler ambitieux pour une première Route du Rhum sur multicoque, après des expériences en Class40 et en IMOCA. Il est désormais atteint, après une course où la patience a compté autant que la vitesse.
La réussite repose donc sur un ensemble cohérent : un bateau restauré, des adaptations pensées pour son skipper et une montée en puissance progressive dans le classement. Son parcours sportif permet de mieux mesurer ce que représente cette nouvelle ligne sur son palmarès.
Du paralympisme au Vendée Globe, un parcours hors norme
Avant de s’imposer dans la course au large, Damien Seguin s’est construit un palmarès majeur dans le sport paralympique. Il a remporté deux médailles d’or aux Jeux paralympiques : la première à Athènes en 2004, puis la seconde à Rio en 2016.
Entre ces deux titres, il avait obtenu une médaille d’argent à Pékin en 2008. Son parcours comprend aussi cinq titres de champion du monde. Cette expérience de haut niveau a constitué une base solide avant son passage vers les grands projets de course océanique.
| Année et épreuve | Résultat ou étape |
|---|---|
| Athènes 2004 | Médaille d’or paralympique |
| Pékin 2008 | Médaille d’argent paralympique |
| Rio 2016 | Médaille d’or paralympique |
| Palmarès mondial | Cinq titres de champion du monde |
| Vendée Globe 2020 | Premier navigateur handisport au départ, 7e à l’arrivée |
| Vendée Globe 2024 | Deuxième participation |
En 2020, il est devenu le premier navigateur handisport à prendre le départ du Vendée Globe. Ce tour du monde s’effectue en solitaire, sans escale et sans assistance. Damien Seguin avait marqué cette édition en terminant à la septième place.
Il a ensuite participé à une deuxième édition en 2024. La Route du Rhum 2026 prolonge donc une trajectoire construite sur la recherche de nouveaux défis, qu’il s’agisse d’un IMOCA, d’un Class40 ou, désormais, d’un trimaran Vintage Multi. Toutefois, l’arrivée d’un tel bateau mobilise aussi tout un territoire.
En Guadeloupe, une arrivée qui appelle aussi à la vigilance sur l’eau
L’arrivée des premiers concurrents de la Route du Rhum entraîne une forte fréquentation du plan d’eau guadeloupéen. Les autorités anticipent la présence de nombreux plaisanciers autour des bateaux de course. Cette proximité impose une vigilance renforcée et le respect des règles de navigation.
À la marina de Bas-du-Fort, au Gosier, les grands trimarans attirent également les visiteurs. Le mercredi 11 novembre, jour férié, de nombreuses familles sont venues observer ces machines de près et découvrir les marins ayant marqué l’édition 2026.
Les Ultimes fascinent par leurs dimensions et leur vitesse, mais les trimarans Vintage Multi racontent une autre facette de la course. Ils rappellent que la performance peut aussi naître d’un bateau chargé d’histoire, à condition de le préparer avec rigueur.
Pour profiter de l’événement depuis la mer, les plaisanciers doivent conserver leurs distances avec les bateaux de course et suivre les consignes de sécurité. L’émotion d’une arrivée ne doit jamais faire oublier que les manœuvres restent délicates jusqu’au ponton.
Ce qu’il faut retenir de cette victoire singulière
La victoire de Damien Seguin ne repose pas uniquement sur son avance finale. Elle vient aussi d’un pari technique assumé : faire traverser l’Atlantique à un trimaran de 36 ans, rénové et adapté, lors d’une première participation sur multicoque dans cette course.
Il serait erroné de réduire ce résultat à un simple retour aux sources. La préparation, la qualification de plus de 1 200 milles et la prise de pouvoir dans les derniers jours montrent une démarche sportive structurée. Le souvenir d’enfance donne du sens au succès, mais ne remplace pas le travail accompli.
En revenant à Pointe-à-Pitre avec ce bateau autrefois admiré depuis le quai, Damien Seguin offre à la Guadeloupe une image forte de la Route du Rhum. Un trimaran, un marin et un archipel se retrouvent au même endroit, cette fois du côté des vainqueurs.
